在当今的世界上,斯蒂芬·威廉·霍金这个名字,正作为一个奇异的神话,一个生命的奇迹,一个科学巨人,一个顽强的勇士,走出剑桥,走出欧洲,走进每一个国度,走进世界的任何一个地方。
斯蒂芬·威廉·霍金,1942年1月8日出生,曾先后毕业于牛津大学和剑桥大学三一学院,并获剑桥哲学博士学位。在大学学习后期,开始患“肌肉萎缩性脊髓侧索硬化症”(运动神经元疾病),半身不遂。他克服身患残疾的种种困难,于1965年进入剑桥大学冈维尔和凯厄斯学院任研究员。这个时期,他在研究宇宙起源问题上,创立了宇宙之始是“无限密度的一点”的著名理论。1969年起任冈维尔和凯厄斯学院科学杰出成就研究员。1972-1975年先后在剑桥大学天文研究所、应用数学和理论物理学部进行研究工作,1975-1977年任重力物理学高级讲师,其间,1974年当选皇家学会最年轻的会员。
1974——1975年为美国加利福尼亚理工学院费尔德讲座功勋学者。1979年,任剑桥大学卢卡逊讲座教授,这是牛顿曾经担任过的职位。1978年获世界理论物理研究的最高奖——爱因斯坦奖。霍金的成名始于黑洞的研究成果,在爱因斯坦之后融合了20世纪另一伟大理论——量子理论。他认为,宇宙是有限的,但无法找到边际,这如同地球表面有限但无法找到边际一样;时间也是有开始的,大约始于150亿到200亿年前。1988年,他获得沃尔夫物理学奖。
霍金在17岁时进入牛津大学学习物理。他不是一个用功的学生,而这种态度与当时其他同学是一致的,这是战后出现的青年人迷惘时期——他们对一切厌倦,觉得没有任何值得努力追求的东西。霍金在学校里与同学们一同游荡、喝酒、参加赛船俱乐部,如果事情这样发展下去,那么他很可能成为一个庸庸碌碌的职员或教师。可是,就在这个时刻,病魔出现了。
直到1962年霍金在剑桥读研究生后,他的母亲才注意到儿子的异常状况。刚过完2l岁生日的霍金在医院里住了两个星期,经过各种各样的检查,他被确诊患上了“卢伽雷多症”,即运动神经细胞萎缩症。大夫对他说,他的身体会越来越不听使唤,只有心脏、肺和大脑还能运转,到最后,心和肺也会失效。霍金被“宣判”只剩两年生命。那是在1963年。
起初,这种病恶化得相当迅速。这对霍金的打击是可想而知的,他几乎放弃了一切学习和研究,因为他认为自己不可能活到完成硕土论文的那一天。
然而,这个时候,一个美丽的女子出现了。她叫简·瓦尔德。1963年的夏天,简通过朋友,认识了走路笨拙、脚步踉跄的霍金。这个身患重病却意志坚强的男人深深打动了姑娘的芳心,爱情的火花燃烧了。但是,他们的爱情却多了一丝苦涩。霍金对自己的病感到无望,因此不打算建立长期稳定的关系。他们之间总是存在着一个第三者——死神。然而,爱情的力量却无法抗拒。第二年7月14日,简和霍金结了婚。
多年之后,简回忆说:“我非常爱他,任何东西都不能阻止我和他结婚,我愿意为他做饭、洗衣、购物和收拾家务,放弃自己以前的远大志向。”与简的订婚使霍金的生活发生了真正的变化。为了结婚,他需要一份工作,为了得到工作,就需要一个博士学位,因此,他开始用功。但是霍金的病情渐渐加重。1970年,在学术上声誉日隆的霍金已无法自己走动,他开始使用轮椅。直到今天,他再也没离开过它。但永远坐进轮椅的霍金,极其顽强地工作和生活着。1991年3月,霍金在一次坐轮椅回柏林公寓,过马路时被小汽车撞倒,左臂骨折,头被划破,缝了13针,但48小时后,他又回到办公室投入工作。又有一次,他和友人去乡间别墅,上坡时拐弯过急,轮椅向后倾倒,不料这个引力大师却被地球引力翻倒在灌木丛中。
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