王艮是什么人？为什么出身低贱却能成哲学大师

王艮，一位出身低贱、生活寒苦的盐丁，靠自学起步，在中国哲学和思想史上开门立派，闯出了一片天地。

我们说王艮是个“狂生”(当然这个“狂”字不带有任何贬义)，但真要探究起原因来，也并不使人难以理解。郑板桥从事的是人见人爱、风雅高致的艺术行当，就是不怎么在行的人，也想拿过来卖弄一番。王艮可就不同了，他研究的是“哲学”，一个想起来就让人望而却步的字眼，仅仅受过四年童蒙教育、小学还不曾毕业的王艮却敢向它发起攻击，并最终成名成家，导引出了一个学派的兴起。你说他狂不狂?他的“狂”，有点出人意料之外，他的成功，更让人意想不到，他的思想，别有一番滋味。与板桥比，王艮“狂怪”得毫不逊色。单就这一点，就值得我们将思绪返回到五百多年前的明代，去认真地追溯一番了。

一、人生简介

明成化十九年(1483)六月的一天，天气已经相当炎热，正是煮盐晒盐的最佳季节，在泰州安丰场的一个贫苦的盐丁家中，一个婴儿呱呱坠地，他就是后来成为一代哲学大家的王艮，父亲给他取名银，希望他能够发家致富，给贫寒的家里带来财运。

有必要在这里对盐丁作个交代。盐丁是对从事盐业生产的劳动者的统称，因为从海水中炼盐，往往要设亭立灶进行煎熬，盐丁又被称为灶丁、亭子或亭丁。盐丁的家庭叫作灶户或亭户，从唐代以来就有了，由政府划定，在盐场设灶煮盐，有时也把一部分囚徒补充进来。这是一个地位低下、倍受歧视的阶层。盐丁从十五岁起至六十岁止，每年要向政府交纳一定数额的盐课。盐丁的生产条件极为恶劣，他们不但“拮手裸体，劳筋苦骨”，而且由于长年的烟熏火灼，许多人的眼睛都失明了。王艮就是在这种环境中慢慢长大的。

王艮七岁入私塾读书，学的是儒家典籍《大学章句》，因为家境贫寒，十一岁就辍学成了一个盐丁。四年的启蒙教育，对于一个童稚未脱的孩子来说，很难说能学到多少东西，就是记下了儒家经典中的只言片语，恐怕也难以消化得了。这些似乎都不重要，重要的在于似懂非懂的《大学章句》，不知不觉中在王艮幼小的心灵中埋下了崇尚儒学的种子。转眼八年过去了，盐丁生活的艰辛、人身的低贱在王艮的心中打下了深深的烙印，他特别向往自由自在的生活。也许是父亲不忍心儿子重复自己的生活，十九岁那年，王艮奉父命外出经商。一旦有了适宜的土壤，心中埋藏已久的种子马上破土而发。

王艮“以山东阙里所在，径趋山东”，“阙里”是春秋时孔子住地，在山东曲阜城内阙里街。经商之暇，王艮特地到孔庙拜谒。我们很难想象王艮初到孔庙时的那种激动和崇敬，不过，那声“夫子亦人也，我亦人也”的慨然豪叹，越过五百多年的茫茫时空，似乎仍然在耳边回响。王艮选择到山东经商，显然是为了续接八年前的那段儒学情缘，情感的成分是非常明显的。

有人说王艮的经商活动，其实就是贩卖私盐。究竟是否如此，已经不再重要，也无从确证了。王艮的经商活动，大致持续了十年左右，由于他经营得法，家境也日益富裕起来。这为他日后的学术活动提供了物质基础。

王艮是一个有才智、有抱负的人。他的理想并不是终身为陶朱公，而是要当新孔圣。“夫子亦人也，我亦人也”的那声豪叹，其实已经为他的一生定下了基调。正德二年(1507)，二十五岁的王艮再次拜谒了孔庙，“奋然有任道之志”。在明代乃至整个封建社会后期，对孔子的尊崇是十分隆重的，面对孔庙那古柏参天的肃穆氛围与拜谒者的虔诚态度，都会令人对孔子千古不朽的盛名产生仰羡之情，就像当年刘邦与项羽见了秦始皇的赫赫威势那样，顿生“大丈夫当如是也”的效法之志。只不过作为一般人来说，这种想法只是昙花一现，随着时间的流逝逐渐消弭于无形。而王艮却没有，他认真起来了，回去后即“日咏《孝经》、《论语》、《大学》。置其书袖中，逢人质义”，“默坐体道，有所未悟，则闭关静思，夜以继日，寒暑无间，务期于有得，自是有必为圣人之志”。他完全靠着先天的颖慧，孜孜地四处求教，静静地体悟思考，从而慢慢地达到了哲人的境界。

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