哈勃在“小狮子”中发现了一个令人惊叹的螺旋星系NGC 3430

美国国家航空航天局哈勃太空望远镜拍摄的经典螺旋星系NGC 3430的图像（图片来源：uux.cn/ESA/Hubble&NASA，C.Kilpatrick）

（神秘的地球uux.cn）据美国太空网（莎米拉·库图努尔）：哈勃刚刚落下了更多的银河系视觉糖果！

哈勃太空望远镜最近从近地轨道的有利位置拍摄了NGC 3430星系的复杂肖像，这是一个经典的螺旋星系，位于小狮子座，距离地球1亿光年。

银河系本身是一个令人惊叹的气体和尘埃漩涡，雕刻成围绕其中心盘旋的厚通道。这些臂间散布着明亮的蓝色斑点，显示了新恒星形成的区域。图像顶部和底部的橙色斑点显示了NGC 3430后面的遥远背景星系。

就在星系的主要结构之外，还有这张图像框架之外的其他几个邻近星系。美国国家航空航天局最近的一份声明称，事实上，其中一颗恒星距离足够近，其引力影响引发了NGC 3430内的一些恒星形成。

NGC 3430和银河系都是螺旋星系，但我们的银河系有一些独特之处。银河系是一个棒旋星系，这种分类是指穿过我们银河系中心的古老恒星的密集椭圆形结构。

另一方面，NGC 3430已经演变成一个“经典”或“正常”的螺旋星系，缺少一个密集的古代恒星中心棒，但仍然拥有清晰而独特的螺旋臂。

经典的螺旋、棒旋和其他类型的星系形状，如透镜状、椭圆形和不规则形，可以追溯到20世纪初，当时星系的研究还处于起步阶段。

NGC 3430独特的形状甚至可能启发天文学家Edwin Hubble用它来定义他的星系分类。在1916年的一篇论文中，这位天文学家根据外观将大约400个星系分组：螺旋星系、棒旋星系、透镜星系、椭圆星系或不规则星系——这是一种直接的拓扑结构，构成了今天使用的现代方案的基础。

20世纪90年代末的另一项研究发现，NGC 3430显示出与邻近星系NGC 3424发生潮汐相互作用的明显迹象。

主要星系形状图。NGC 3430位于“正常螺旋”臂上，而银河系位于“棒旋”臂上。（图片来源：uux.cn/T.H.Jarrett（加州理工学院））

就像哈勃望远镜发回的其他图像一样，也许很难想象这样复杂的宇宙景象是由悬停在地球大气层上方的望远镜拍摄的。美国国家航空航天局的旗舰太空望远镜自1990年发射以来，已经在距离地球表面约320英里（515公里）的高空运行了30年。

上个月，当美国国家航空航天局将其转换为一种陀螺仪模式时，这台长期使用的望远镜的寿命得到了延长。此前，其他三个陀螺仪无法修复，这些陀螺仪使望远镜长时间准确指向宇宙的一个口袋。2011年，当航天飞机退役时，科学家们失去了维修望远镜的能力。

上周，一个由八名专家组成的独立小组向美国国家航空航天局概述了继续运行哈勃望远镜的三种可能方法，同时遵守美国国家航空宇航局的计划预算：减少对一般观察员项目的资助，减少仪器模式的数量，或者最严厉的是，取消九种仪器模式中的五种，包括红外功能。后者可能至少部分被詹姆斯·韦伯太空望远镜所覆盖。

美国天文学会最近的一份声明指出，一旦任务结束，丢失的仪器模式很可能无法恢复，因为任务没有具有相关经验的专家来恢复。

这意味着，只要人类忠实的太空望远镜哈勃继续提供像NGC 3430这样的令人惊叹的宇宙图像，我们就应该珍惜它们。

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