“宇宙-1408航天器”解体，会威胁正在太空中的人类吗？

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　　核心提示： 2021年11月16日凌晨，看起来再普通不过的一天即将开始，正在地球表面420公里高空飞行的国际空间站上的警报却突然响起。 航天员被告知：一颗卫星在轨道上发生解体，产生的碎片可能会击中国际空间站。 ...

2021年11月16日凌晨，看起来再普通不过的一天即将开始，正在地球表面420公里高空飞行的国际空间站上的警报却突然响起。

航天员被告知：一颗卫星在轨道上发生解体，产生的碎片可能会击中国际空间站。

随后，航天员们被要求转移到返回舱中，等待地面通知，随时准备撤离国际空间站。

于是，美国3名航天员和1名德国航天员躲进了美国的载人龙飞船，另外1名美国航天员则与2名俄罗斯航天员挤进了俄罗斯的联盟号载人飞船。航天员们在他们的龙飞船和联盟飞船中忐忑地停留了大约两个小时。

随后，美国政府官员表示，俄罗斯在星期一（11月15日）进行了一次反卫星试验，击落了一颗苏联时代的废弃航天器，产生了上千颗可追踪的空间碎片。这些碎片将在轨道上停留数年甚至数十年，并且可能会威胁国际空间站上的航天员生命。

据美国太空司令部称，此次反卫星试验使用了一枚直接上升的导弹（DA-ASAT），摧毁了一颗名为“宇宙-1408”（Cosmos 1408）的废弃军事侦察卫星。此外，太空司令部在一份声明中说，这次试验产生了1500多块可追踪的太空碎片，可能会产生数十万块较小的轨道碎片。

俄军方则在一份声明中表示，国防部成功进行一项试验，击中自1982年以来一直在轨道上的“Tselina-D”航天器。声明称，有关试验没有带来危险。

事件主角“宇宙-1408”是什么航天器？

综合多方资料，“宇宙-1408”是一颗苏联的废弃军事侦察卫星，重量约为2200公斤，雷达反射面积约为8.63平方米。根据雷达反射面积估算，其外包络约为5米。

显然，这是一颗大卫星，其解体也会造成更多碎片。

图1“宇宙-1408”可能的构型（图片来源：Yuzhnoye）

在解体事件发生前，“宇宙-1408”运行在近地点高度约465公里、远地点高度约490公里、倾角约83°的轨道上，大约94分钟环绕地球运行一圈。

图2“宇宙-1408”轨道（图片来源：LeoLabs）

而“宇宙-1408”的轨道，正好处在载人空间站（约400公里高度）与商业卫星密集区域（约500-800公里高度）的通道中间，绝大部分商业卫星发射都会经过这个区域。

“宇宙-1408”解体，产生了多少碎片？

就在两个超级大国大打口水仗时，“宇宙-1408”航天器解体事件吸引了一些从事太空态势感知的商业机构的注意力。

国外一家致力于发展商业空间碎片监测预警服务的商业航天公司LeoLabs利用部署在新西兰的雷达系统，对“宇宙-1408”解体事件进行了监测，并尝试分析其可能带来的影响。在过去一个月内，该公司的雷达系统很好地监测到了“宇宙-1408”卫星，找到了1796次雷达测量数据，形成了69组轨道状态数据，其中位置精度优于100米。

在检查了当天早上的监测记录之后，发现没有收到预期的监测数据，这证实“宇宙-1408”确实发生了某些变化。于是他们将“宇宙-1408”的观测提升到最高优先级，并且拓宽观测窗口。

随后，该公司位于新西兰的雷达系统成功捕获了“宇宙-1408”的监测数据。不幸的是，发现了不止一个移动物体，而是很多个——明确证实了“宇宙-1408”已经发生解体。

截止到11月17日，LeoLabs已经获取了约253块独立碎片的数据，并在继续对监测数据进行分析。

图3雷达监测数据 （图片来源：LeoLabs ）

该公司估计，这253块碎片可能代表了“宇宙-1408”解体产生的比较大尺寸的碎片，它们仍然运行在“宇宙-1408”的原轨道附近。如果这个估计是准确的，根据经验，还有4-9倍的碎片还没有被追踪到。预计可追踪碎片的总数量在1250-2500块之间，而不可追踪的小尺寸碎块只会更多。

解体碎片都分布在什么轨道上？

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