揭秘“太空胡桃”土卫八奇异外形成因

【彩奇分享】

　　土卫八(伊阿珀托斯，Iapetus或Japetus)是土星的第3大卫星，同时也是太阳系中的第11大卫星，由乔凡尼·多美尼科·卡西尼于1671年发现，以希腊神话中的泰坦巨人伊阿珀托斯命名。土卫八以其两半球面巨大的颜色差异而著称，卡西尼号的发现揭示了该卫星与其它土星卫星有诸如赤道脊等的不同特征。

　　目前，美国科学家最新一项研究显示，环绕土星第三大卫星——土卫八(Iapetus)赤道的超大脊状结构很可能是一颗亚卫星被土卫八引力吸引碰撞后的残骸物质。

　　研究人员称，这个亚卫星很可能是之前一颗较大的星体碰撞土卫八，碰撞释放出的物质合并形成的。随着时间的推移，土卫八引力吸引这颗亚卫星，最终与它发生碰撞，碰撞的残骸沿着土卫八赤道向水平方向溅射。目前，该脊状突起结构的高度是地球珠穆朗玛峰的两倍。

　　该项研究合著作者之一的美国华盛顿大学威廉-麦克金诺(William McKinnon)说：“大家可以想像一下这个神秘脊状突起结构的形成过程，伴随着这颗亚卫星碰撞土卫八，残骸粒子沿着赤道表面水平地散射，其速度达到400米/秒，相当于子弹的速度。残骸粒子的溅射逐渐累积。起初星体碰撞的裂缝可形成沟槽，但最终都被填充起来。”

　　土卫八：“太空胡桃”

　　土卫八的脊状突起宽100千米，高20千米，它的分布沿着土卫八的赤道，覆盖了这颗卫星接近75%的面积。

　　该项研究负责人、美国伊利诺斯州大学安德鲁-多姆巴德(Andrew Dombard)说：“这是太阳系内最壮观的地质特征之一，使土卫八看上去更像是一颗‘太空胡桃’!”目前，这将这项研究报告发表在美国地球物理学学会闭幕会议上。

　　其它研究人员认为，土卫八的火山活动或者内部的造山作用力促进形成这一高耸的脊状突起，但是多姆巴德称，像这样的理论并不能完全解释沿着土卫八赤道的近完全直线型布局结构，同时，也无法解释为什么太阳系中仅有一例特殊结构卫星。

　　因此，多姆巴德和研究小组同事从土卫八之外寻找解释原因，土卫八是土星第三大卫星，其直径为 1470千米(913英里)。他说：“如果该脊状突起结构并不是由于地下因素形成，那它的形成一定归咎于地表因素。”

声明：本文内容仅代表作者个人观点，与本站立场无关。如有内容侵犯您的合法权益，请及时与我们联系，我们将第一时间安排处理