在最后一个冰河时代末期，地壳的倾斜控制着特大洪水的流动

　　一项研究为华盛顿州的沟状疤地提供了新的视角，这些疤地是由米苏拉大洪水在上一个冰河世纪末期雕刻而成的。随着冰原在上一个冰川期结束时开始融化，一系列名为米苏拉特大洪水的灾难性洪水冲刷了华盛顿东部的景观，在现在被称为沟状疤地的地区切割出又长又深的通道和高耸的悬崖。它们是地球历史上已知的最大洪水之一，努力重建它们的地质学家现在已经发现了控制它们流动的一个关键因素。

　　在 2022 年 2 月 14 日发表在《美国国家科学院院刊》上的一项研究中，研究人员展示了冰盖重量的变化如何导致整个景观倾斜，从而改变特大洪水的进程。

　　“人们一直在寻找高水位线并试图重建这些洪水的规模，但所有的估计都是基于对当今地形的观察。”加州大学圣克鲁斯分校地球和行星科学助理教授塔玛拉·皮科说。“这篇论文表明，由于冰盖的重量导致地壳变形，冰川期的地形在大范围内会有所不同。”

　　在上一个冰河时代的鼎盛时期，巨大的冰盖覆盖了北美的大部分地区。它们在大约 20,000 年前开始融化，而米苏拉特大洪水发生在 18,000 到 15,500 年前。Pico 的团队研究了这一时期冰盖重量的变化如何使华盛顿东部的地形倾斜，从而改变洪水期间流入不同渠道的水量。

　　米苏拉冰川湖形成于蒙大拿州西部，当时科迪勒拉冰盖的一个裂片在爱达荷州狭长地带的克拉克福克山谷筑坝，融化的水在大坝后面积聚。最终，水变得如此之深，以至于冰坝开始漂浮，导致冰川爆发洪水。在释放了足够的水后，冰坝重新安置，湖泊重新注满。这个过程被认为在几千年的时间里重复了几十次。

　　在冰川米苏拉湖的下游，哥伦比亚河被另一个冰瓣拦住，形成了冰川湖哥伦比亚。当米苏拉湖爆发的洪水涌入哥伦比亚湖时，水向南溢出到华盛顿东部的高原，侵蚀了景观并形成了通道斯卡布兰。

　　皮科说，在此期间，地壳因冰盖的生长和收缩而发生的变形会使地形的海拔发生数百米的变化。她的团队将这些变化纳入洪水模型，以研究景观倾斜如何改变特大洪水的路线及其在不同渠道中的侵蚀力。

　　他们专注于两个主要渠道系统，Cheney-Palouse 和 Telford-Crab Creek 大片。他们的结果表明，早期的洪水会侵蚀这两个区域，但在后来的洪水中，水流将集中在 Telford-Crab Creek 系统中。

　　“随着景观的倾斜，它影响了水从哥伦比亚湖溢出的地方以及水在渠道中的流动方式，但最重要的影响是溢出到这两个区域，”皮科说。“有趣的是，地形不是静态的，所以我们不能只看今天的地形来重建过去。”

　　她说：“这些发现为这个迷人的景观提供了一个新的视角。数百英尺深的陡峭峡谷、干涸的瀑布、巨大的坑洼和波纹痕迹是大洪水侵蚀景观的众多显着特征之一。”

　　“当你亲临现场时，想想那些现在已经干涸的峡谷所需的洪水规模真是太疯狂了。”皮科说。“还有巨大的干瀑布——这是一个非常引人注目的景观。”

　　她还指出，这个地区的美洲土著部落的口述历史包括了大洪水的记载。“科学家并不是第一个关注这个问题的人，”皮科说。"人们甚至可能在那里目睹了这些洪水。"

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