比宇宙年龄还大的古老恒星（玛土撒拉）

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2000年，科学家们研究了他们认为的可能是宇宙中最古老的恒星，通过观测道的数据，人们了解到恒星玛土撒拉的年龄达到了160亿年。这比宇宙的年龄138亿年还要久远，这样的结果引起了人们的关注，但从常理推断，恒星不可能比宇宙还要久远。

人们认为可能是宇宙实际上比科学家们想得要古老许多，或者测算的结果出现了错误。玛土撒拉被人们发现是在100多年以前，这颗恒星距离地球190光年，运行速度大约每小时80万公里。为了探清这颗恒星的年龄之谜，科学家们试图通过2003年到2011年间的11组观测数据揭开它的真相。玛土撒拉年龄成谜的一个重大原因就是它的精准距离难以测算，为此需要了解恒星的发光度，之后才可以确定年龄。

此前的年龄计算方法中，恒星的理论模型也为计算结果带来了一些不确定性，恒星核心中的核反应速率及元素在外层向下扩散的重要性会影响到计算结果。科学家认为剩余的氦气会向核心深处扩散，这样会有更少的氢气参与核聚变燃烧，燃料的使用速度会越来越快，这让恒星的年龄有所降低。

通过对影响计算结果的因素一步步排查，科学家重新得出了玛土撒拉的年龄：144.6亿年，这和之前的数据相比有了大幅度的减少，但是它的年龄还是比宇宙更大。科学家们提出了一个8亿年的剩余不确定性说法，这让玛土撒拉的年龄进一步缩小。在2021年5月份，有天文学家对玛土撒拉的年龄和质量的最佳估计进行了修订，经过数据修正之后，将玛土撒拉的年龄定为120亿年，但这到底是否为玛土撒拉的真相，还有很多因素值得商榷。

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