什么定义了一个物种？这场激烈的争论动摇了物种学的核心

长期以来，科学家们一直在争论佛罗里达美洲豹是北美美洲狮（美洲狮）还是它自己独特的亚种（美洲豹），最终选择前者。

这场争论是科学家如何对物种进行分类这一日益严重的危机的一部分。

（图片uux.cn/Maria Klos的《生活科学》）据美国生活科学网站（Amanda Heidt）：2016年，科学家发表了一篇大胆的论1758年，瑞典生物学家卡尔·林奈首次将长颈鹿描述为一个物种，实际上它可能一直是四个物种。

与Linneaus不同的是，研究人员可以使用现代遗传工具，这些工具表明长颈鹿根据其DNA的差异分为不同的类群，其中一些比棕熊和北极熊之间的差异更大，作者当时说。

这一消息在长颈鹿保护界引起了轩然大波，他们突然需要保护四个物种，而不是一个。

但从一开始，人们就对这一新分类存在分歧，即使在今天，国际自然保护联盟——一个负责监督濒危物种名单的组织——也将长颈鹿列为一个单一物种，即长颈鹿，有九个亚种。

这场风波和其他类似事件凸显了物种问题，这是我们如何解析生物体的根本不确定性，它继续激怒着世界各地的生物学家。

争论往往取决于几十年前的定义。

1942年，生物学家Ernst Mayr创造了可能是最持久的一个概念：生物物种概念，如果两个生物不能繁殖并产生可生育的后代，则将其标记为不同的物种。

此后，研究人员根据共同祖先（系统发育物种概念）、物理特征（形态物种概念）或共同生态学（生态物种概念）建立了定义，其中物种在占据环境中的不同生态位时会分化。

今天，科学家们总共流传着至少16种物种的定义，可能多达32种。

然而，似乎没有一个定义是无一例外的。

有些物种的个体看起来彼此非常不同，也有看起来完全相同但基因不同的神秘物种。

杂交也很常见，导致了像狮虎（一种狮虎杂交种）和水牛（一种家牛和美洲野牛的杂交种）这样的动物。

甚至有证据表明，人类曾经与另外两种通常被视为独立物种的古人类尼安德特人和丹尼索瓦人繁殖，这表明他们可能与我们没有太大区别。

2016年，科学家发表了一篇论文，认为长颈鹿会妥协四个物种，而不是一个。

争论仍在继续，尽管监管濒危物种的组织仍将其列为一个物种，即长颈鹿。

（图片uux.cn/mikroman6通过盖蒂图片社）得克萨斯大学奥斯汀海洋科学研究所的海洋分子生态学家乔丹·凯西告诉《现场科学》：我们制定的一些规则不起作用，有时会变得相当混乱。

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人类天生就想把事情安排好，甚至我也必须做出很多决定，决定我是只是看到了个体之间的多样性，还是试图将事情不必要地转变为不同的物种。

但是，确定物种的定义不仅仅是一项学术活动——世界上许多保护政策都是围绕着物种作为事实上的保护单位而制定的。

最终，它也提出了更多的生存问题。

毕竟，如果长颈鹿有四种，那么其中一种灭绝真的重要吗？为了回答这些问题，各团体现在正在联合起来，制定如何在生命之树上对物种进行命名和排序的指导方针，以及如何在出现争议时处理争议。

生物学家说，事实上，制定一份商定规则的工作清单是至关重要的，即使它并不完美。

变得很乱物种的概念是一个古老的概念。

例如，在公元前343年，亚里士多德写了《动物史》，他在书中描述了动物个体之间以及群体之间的差异。

但直到18世纪中期，分类学的概念——生物的正式分类——才真正兴起，并被林奈转变为一门官方学科。

随着全球科学家开始命名新物种，分类学蓬勃发展了一段时间，但随着该领域和相关领域的发展，冲突不可避免地出现了。

科学家们已经正式描述了大约200万个物种，其他物种正在根据新的证据不断增加或重新分类。

即使是看起来研究得很好的大型动物，调整也相当普遍，长颈鹿、非洲象和虎鲸等标志性动物也受到了审查。

问题是，科学家们无法就一个通用的定义达成一致，该定义可以将生物分类为哺乳动物、鸟类、鱼类、植物和细菌等多种多样和不同的生物。

还有一些人认为这样的做法是否有用，他们指出，科学家们已经在缺乏共识的情况下进行了几个世纪，而且随着世界上的生物以惊人的速度消失，他们仍然需要这样做。

虎鲸（Orcinas Orca）被归类为一个单一物种，但一些种群的分化意味着它们很难相互交流或繁殖。

这使得一些科学家认为虎鲸也可能包含多个物种。

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