中国巨大的天坑拥有“天堂般”的森林，那里的植物适应了地下严酷的生活
阳光照射在中国湖北省宣恩县一个灰岩坑内的植物上。（图片来源：uux.cn/Alamy）
（神秘的地球uux.cn）据美国生活科学网站（Sascha Pare）：一项新的研究发现，生长在中国巨大灰岩坑底部的植物富含营养，它们比地表植物生长得更快，同时使用的基本构建块更少。
这些被称为“天坑”的灰岩坑是古代森林仅存的自然避难所，可能藏有科学未知的物种，但这些物种如何在这些深坑底部繁衍生息尚不清楚。
事实证明，生活在天坑内的月桂、荨麻和蕨类植物依靠大量的氮、磷、钾、钙和镁而茁壮成长，所有这些都限制了植物在其他稀缺环境中的生长。但根据7月20日在线发表在《中国植物生态学杂志》上的一项研究，由于天坑富含这些营养物质，植物会吸收它们，这样它们才能长得高，并充分利用到达它们的阳光。
研究人员在这项研究中写道：“植物可以通过调整营养成分来适应恶劣的环境。”这项研究是用谷歌翻译从普通话翻译而来的。
天坑的底部几乎没有光线，天坑在普通话中的意思是“天坑”。天坑是中国西南岩溶景观中330英尺深（100米）的洞。根据这项研究，这些深坑中藏有有利于潮湿和阴凉的植物，包括该地区特有的物种。
研究人员写道：“由于天坑高耸的悬崖和陡峭的地形，它受到人类活动的干扰较小。”。他们写道，天坑是现代喀斯特森林植物的避难所，包括南酸枣（Choerospondias axillaris）和板蓝（Strobilanthes cusia）。
在这项研究中，研究人员收集了中国广西乐业县天坑内外64种植物的样本。乐业县是大石围天坑群的所在地，这是一个地质奇观，由30个灰岩坑组成，占地7.7平方英里（20平方公里）。为了确定这些植物的营养吸收和生长策略是否因环境而异，研究小组测量了每个样本中的碳和营养含量。
在天坑内生长的植物的碳含量低于在天坑外生长的植物，但研究人员测量的其他元素（如钙和钾）的含量更高，生长速度也更高。
板蓝（Strobilanthes cusia），是一种在中国灰岩坑底部发现的现代喀斯特植物。（图片来源：uux.cn/dnixdony，盖蒂图片社）
根据这项研究，碳在植物中是必不可少的，构成了它们的大部分“骨架”和改善保水性的结构。但天坑内的潮湿条件意味着植物组织中的碳含量较低，因为它们不需要保存那么多的水。研究人员写道，生长在地表的植物含有更多的碳，这可能是因为“坑外的森林光照强度高，水分蒸发快，土壤贫瘠，人类活动的干扰更大，土壤容易流失”。
与地表植物相比，天坑内生长的植物氮和磷含量更高，这两种植物都从土壤中吸收。天坑底部的土壤比表层土壤含有更多的这些元素，表明植物更容易吸收它们。岩溶土壤富含钙和镁，天坑植物的这些元素含量远高于地表植物。尽管岩溶土壤中钾相对稀缺，但它们的钾含量也较高。
根据这项研究，天坑植物比“保守”的地表植物更容易吸收营养，因为灰岩坑阴暗深处的营养物质更丰富，而且植物需要长得更高。
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