咋回事？这种麻雀竟有4种性别 交配都是个麻烦

在科幻作品中，一些作者经常会把外星人描述为拥有多种性别，对于只有两种性别的地球人来说这似乎很难理解，但其实地球上很可能已经存在这种多性别的物种了，而且很可能普遍存在。

麻雀经常都是不起眼的鸟类，它们没有华丽外表，也没有特殊的叫声，不过北美的一种麻雀却被发现存在一些奇怪的行为，以至于人们相信它们拥有多性别。

这种麻雀在北美分布十分广泛，因为头部下方有一撮白色的羽毛而得名白喉麻雀。

不过很少有人会注意，其实白喉麻雀也有两种形态，这体现在它们的头顶上的羽毛上，其中一些白喉麻雀的头顶上是暗淡的棕褐色条纹，而另一些则有更艳丽的白czdJNBkTQr色条纹。

图：头顶花色不同

棕褐色条纹和白色条纹的白喉麻雀都有生理上的雄性和雌性，但是通过观察发现，在野外，99%的情况下，只有棕褐色条纹和白色条纹的雌雄麻雀才会组成家庭，而棕褐色条纹和棕色条纹的雌雄麻雀，以及白色条纹和白色条纹雌雄麻雀基本都不会组成家庭。

这意味着，这种麻雀除了常规的生理上的性别之外，很可能还有一种潜在的“行为性别”，这种行为上的性别让棕褐色条纹的麻雀只会找白色条纹的麻雀，而不是找那些与自己有着相似外观的麻雀。

当我们只有两种性别的时候，其实任何一个个体都可以和种群内1/2的群体czdJNBkTQr完成配对，但是像白喉麻雀这种情况，它们种群中的每一个个体其实只能找到1/4的群体配对。

因此，研究人员认为白喉麻雀的种群拥有四种性别，分别是棕褐色条纹雄性、棕褐色条纹雌性、白色条纹雄性、白色条纹雌性。

白喉麻雀拥有新的性染色体

在哺乳动物中，性别的决定因素非常简单，在我们的染色体中拥有一条决定性别的染色体，经常用XY来表示。

当一个人获得Y染色体的时候，他就是男性，如果没有则是女性，由于只有男性才拥有Y染色体，所以后代的性别是由男性决定的。

鸟类和哺乳动物有类似的性别系统，只不过它们的性染色体是用Z和W来表示，同时它们是雌性拥有ZW染色体，而雄性拥有ZZ染色体，所以它们后代的性别是由雌性决定的。

白喉麻雀在常规性染色体上的表现和其它鸟类没有多大的区别，生理上的雄性和雌性也是有Z和W来体现，但是它们的2号染色体发生了一些突变，似乎正在朝着新的性染色体发展。

其实，白喉麻雀这种奇怪的配对行为老早就引起了科学家的关注，但是受限于技术一直没有团队深入研究。

直到21世纪初，DNA测序的发展，来自加拿大的一对夫妻档研究人员才对白喉麻雀展开了基因研究，他们发现白喉麻雀的部分2号染色体发生了倒置。

在大多数鸟类中，2号染色体上的基因按一定顺序排列，可以简单地理解为从A到Z，但是白喉麻雀的其中一部分倒过来了，它们不是常规的L、M、N、O、P，而是P、O、N、M、L。

其实染色体发生这种倒置是很常见的，但是通常只涉及少数基因，而白喉麻雀的2号染色体超过1000个基因发生翻转。

这意味着什么呢？其实，事情变得非常有趣。

首先，细胞在减速分裂的时候，染色体上的基因会发生交叉，比如一条染色体在减速分裂的时候，它可能获得另外一条染色体部分基因。

但是，这种基因交叉只发生在染色体上基因顺序正常的时候，也就是一对染色体差异很小的时候。

所以，白喉麻雀发生倒置的2号染色体就不会有这种交叉了。

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